什么是社会主义初级阶段？
社会主义初级阶段是中国特色社会主义理论体系的重要范畴，是中国共产党对当代中国基本国情的科学判断。这一论断揭示了中国在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段，其核心内涵可从社会性质与发展程度两个维度把握：社会性质上，我国已确立社会主义基本制度，具备社会主义的本质特征；发展程度上，生产力水平仍不发达，社会主义制度尚不成熟不善，需要在实践中逐步实现现代化。从历史方位看，社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在脱胎于半殖民地半封建社会、生产力水平远远落后于发达资本主义国家的条件下，建设社会主义必然要经历的特定阶段。这一阶段始于20世纪50年代社会主义改造基本成，止于社会主义现代化基本实现，是一个至少需要上百年时间的历史进程。
在经济层面，社会主义初级阶段的显著特征是生产力发展的多层次性与不平衡性。一方面，我国已建立独立的工业体系和国民经济体系，载人航天、高速铁路等领域达到世界先进水平；另一方面，农业现代化程度不高、城乡二元结构突出、区域发展差距依然存在，人均国内生产总值仍居世界中等水平，物质基础尚不足以支撑全成熟的社会主义形态。生产资料所有制呈现以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的格局，分配制度实行按劳分配为主体、多种分配方式并存，市场经济体制在资源配置中起决定性作用，同时更好发挥政府调控功能。
政治与文化领域同样体现初级阶段的过渡性特征。人民民主专政的社会主义政治制度已经确立，但全过程人民民主的具体实现形式仍需不断善，法治体系建设与国家治理能力现代化有待深化。马克思主义在意识形态领域的指导地位不可动摇，同时社会主义核心价值观的培育践行、中华优秀传统文化的创造性转化，仍需与社会思想观念多元多样的现实相适应。
社会主义初级阶段理论的提出，为我国制定正确的路线方针政策提供了根本依据。它我们既不能脱离社会主义本质而空谈发展，也不能超越发展阶段而盲目冒进，必须立足基本国情，坚持以经济建设为中心，通过改革开放放和发展生产力，逐步实现全体人民共同富裕，最终向更高阶段的社会主义迈进。这一科学判断既是对社会主义建设规律的深刻把握，也是新时代推进中国特色社会主义事业的逻辑起点。