自由搏击与散打常被混淆，但二者在规则、技术体系和运动风格上存在显著差异。
从规则来看，自由搏击如K-1、Glory等赛事以“限制”为核心，允许使用拳、腿、膝进行站立打击，部分赛事允许有限的肘法，禁用摔法和地面技术，一击制胜，以KO或TKO为主要获胜方式。其判罚更侧重重击效果，鼓励选手通过连续打击终结对手，比赛节奏紧凑，对抗强度高。
散打则是中国武术现代竞技化的产物，规则明确限制技术使用范围：允许拳、腿、摔三种技法，但禁用膝法部分赛事允许有限膝击和肘法，摔法以接腿摔、抱摔为主，且摔法得分权重较高。比赛采用回合制，以打点得分如击中有效部位、摔倒是对手判定胜负，技术全面性和攻防转换，对抗中更重距离与节奏，而非单纯追求KO。
技术体系上，自由搏击融合了泰拳的膝法、空手道的腿法和拳击的拳法，形成“立体打击”风格，选手常以低扫腿破坏对手重心，接膝击或组合拳追击，擅长在中近距离展开密集攻势。散打则保留更多传统武术元素，摔法技术细腻，如“快摔”“涮摔”等，同时重腿法的多样性如侧踹、鞭腿和步法移动，“远踢、近打、贴身摔”的分层战术，攻防中更突出灵活性和策略性。
此外，二者的竞赛逻辑不同：自由搏击以商业赛事为导向，规则宽松度高，鼓励观赏性和终结率；散打作为奥运备选项目和全运会正式项目，规则更严谨，重体育竞技的公平性与规范性，技术动作需明确的得分标准。
总体而言，自由搏击是开放式的站立格斗，以打击效率和终结能力为核心；散打则是具有中国特色的综合性格斗，平衡了打击与摔法，更技术全面性和竞技规则下的策略对抗。二者虽同属站立格斗范畴，却因起源、规则和技术导向的差异，呈现出截然不同的运动形态。