玉鼎真人是道教阐教体系中地位尊崇的神仙，乃元始天尊亲传的十二金仙之一，其名最盛处，在于他是“二郎显圣真君”杨戬的授业恩师。
阐教是道教神话里以“阐化万物、匡扶正义”为宗旨的教派，元始天尊为教主，十二金仙是教派的核心力量——他们既要修行证道，也要承担“代天宣化”的责任。玉鼎真人便是这十二人中，兼具道术深度与育人智慧的一位。他的身份，既是阐教的“护教金仙”，也是“传道者”——比起直接降妖除魔，他更擅长将神通与智慧传给弟子，让弟子成为守护人间的力量。
玉鼎真人的道术以“实用、精妙”著称，最具代表性的便是“八九玄功”。这门功法不是劈山断海的暴力神通，而是“以变制变”的绝顶本事：修习者可随意变化形态，或为飞鹰掠过云端，或为巨石藏于山间，甚至能变作对手的模样混淆视听；更厉害的是，它能让肉身成圣——练到深处，刀砍不伤、火烧不焦，连封神榜上的“魂归封神”都管不着。杨戬后来能在封神之战中“打不烂、杀不死”，能单枪匹马挑了梅山七怪，全靠玉鼎真人把这门功法揉碎了教给他。
封神大劫里，玉鼎真人的角色更像“幕后谋士”。他不常提着武器冲在前面，却总在关键时候给弟子指条明路：杨戬被魔家四将的“混元珍珠伞”吸走法宝时，是玉鼎真人提醒他“北海有玄冰，可破此伞”；土行孙用捆仙绳绑了杨戬，又是玉鼎真人让他去夹龙山找惧留孙求破之法。连杨戬后来“劈山救母”的念头，都是玉鼎真人悄悄点的——他知道徒弟的性子，不说“你去救母”，只说“你该去看看生母”，既圆了杨戬的孝心，又不违反阐教的“顺应天命”。
民间说起玉鼎真人，很少提他“十二金仙”的头衔，第一反应都是“杨戬的师父”。这份关联，让他从“教派神仙”变成了“有温度的神仙”——他不是高高在上的“金仙”，而是那个蹲在山洞口教徒弟变兔子的师父，是那个看着徒弟闯祸却偷偷笑的师父，是那个把毕生本事都塞给徒弟的师父。所以有些地方的二郎庙旁，会悄悄摆个玉鼎真人的小像——百姓敬杨戬的“忠勇”，也敬玉鼎真人的“育人”。
说到底，玉鼎真人是“教出英雄的神仙”。他的神格里，没有“掌管风雨”“主管财运”的具体职责，却藏着“传承”的内核——他把阐教的道、做人的理，都揉进了传给杨戬的每一招里。比起“十二金仙”的名号，这份“传道者”的身份，才是他最动人的地方。