为何《封神演义》中的纣王，被称为“人皇”？
《封神演义》中，商纣王虽以暴君形象著称，却常被尊称为“人皇”。这一称谓背后，藏着商周时期人神关系的微妙博弈，也暗含着作者对人间帝王权力的特殊界定。
在小说的神话体系中，“人皇”是区别于“天子”的特殊存在。夏朝以来，人间帝王与天神分庭抗礼，如大禹铸九鼎定天下，以人道之力治水，需仰仗神权。纣王作为商代最后一任君主，继承了这一传统——他在女娲宫题诗亵渎神明，敢对元始天尊的阐教门人行凶，甚至逼迫诸侯献祭亲生儿子。这种“不敬天、不畏神”的姿态，恰是人皇权力的极端体现：人间之事当归人皇主宰，神权不得随意干涉。
纣王身上残存的“人皇”特质，在他与天神的对抗中尤为明显。闻仲太师请来九龙岛四圣、金鳌岛十天君助战，却始终被纣王视为“臣子”；哪怕面对杨戬、哪吒等阐教三代弟子，纣王仍以“天子”身份发号施令。这种看似不自量力的傲慢，实则是旧时代人皇权威的余晖——在封神大战前，人间帝王本就是与天帝、圣人并列的三界主宰之一，而非后世“奉天承运”的傀儡。
更深层看，“人皇”称谓暗含着对商周易代的历史隐喻。小说中，纣王的倒台并非简单的“天命所归”，而是人神界限重新划分的必然。周室先祖西伯侯姬昌虽被囚羑里，却始终以“顺天应人”自命，其“凤鸣岐山”的祥瑞正代表神权对人间的渗透。当姜子牙手持封神榜降临西岐，意味着人皇时代的终结：此后帝王需受“天命”约束，人间权力再对抗神权的底气。纣王的“人皇”身份，恰是这场权力更迭的牺牲品——他越是固守旧制，越是彰显新时代降临时的血腥与奈。
从文学塑造看，“人皇”的称谓让纣王的形象更具悲剧性。他本是人间秩序的最高象征，却因滥用权力沦为众叛亲离的独夫。当他在摘星楼自焚时，那句“成汤基业，岂是周儿所得”的怒吼，既是暴君的不甘，也是人皇时代最后的绝唱。作者以“人皇”之名，为这个定毁灭的角色赋予了一层历史的厚重感：他的败亡，不仅是个人德行的崩坏，更是一个独立于神权的人间统治时代的落幕。
在《封神演义》的神魔叙事中，纣王的“人皇”之称，恰似一面镜子，照见了古代中国人对权力本质的思考——当人间帝王失去制衡神权的力量，天命便成了新的枷锁。而纣王，正是站在这道历史裂缝中的悲情符号。