兰州市的平均海拔约为1520米。这座黄河上游的河谷城市，坐落于黄土高原西部边缘，夹在南北两山之间，黄河自西向东穿城而过，形成了独特的“两山夹一河”地貌。这一海拔高度，既不同于青藏高原的高海拔苦寒，也有别于东部平原的低地湿热，造就了兰州温带大陆性气候的鲜明特征：夏季酷暑，冬季严寒，昼夜温差较大，年平均气温保持在10℃左右。
1520米的海拔，让兰州成为连接黄土高原与青藏高原、内蒙古高原的过渡地带。从地理上看，这一高度处于我国地势的第二级阶梯，黄河谷地的冲积平原为城市发展提供了基础，而周边海拔1500-2000米的山地则构成天然屏障。这种地形使得兰州的城市布局呈狭长带状，东西延伸超过50公里，南北宽仅数公里，街道与建筑沿着河谷海拔线依次铺展。
在气候层面，1520米的海拔带来了干燥少雨的天气，年均降水量约327毫米，蒸发量却高达1400毫米以上。这里的空气透明度高，紫外线辐射较强，夏季白天日照充足，傍晚则因海拔导致的气温快速下降，形成“晚穿皮袄午穿纱”的独特体验。冬季受冷空气影响，气温虽低，但因海拔未达高寒标准，降雪量较少，城市交通不易受冰雪阻碍。
对于生活在这里的居民而言，1520米的海拔几乎不会引发高原反应，却能让人感受到比平原地区更清新的空气和更开阔的视野。站在市中心的白塔山或五泉山上，可俯瞰黄河在海拔1500米左右的谷地中蜿蜒，两岸建筑群沿着等高线错落分布，人与山、河在这一海拔高度上形成了和谐共生的格局。
作为古丝绸之路的重要节点，兰州的海拔曾是历史上商旅往来的地理坐标——从这里向西，海拔逐渐升高，通往河西走廊和西域；向东，则地势降低，进入中原腹地。如今，1520米的海拔依然是这座城市的地理基因，塑造着它的气候、地貌与人文生活，成为兰州区别于其他城市的独特印记。