世间有许多事物遵循着循环往复的规律，“周而复始”便是对这种状态的精准描述。当我们把目光投向生肖文化，会发现这种循环规律与十二种生肖的排列流转紧密相连，周而复始在这里恰如其分地比喻着生肖的十二年一轮回。
生肖以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪为序，每年对应一种动物，待十二种生肖依次轮转毕，又会回到最初的鼠年，开启新一轮的循环。这种持续的流转没有终点，每一个周期都看似重复却又承载着不同的时光印记，正是“周而复始”的核心要义——循环往复，永不停歇。
生活中，人们对生肖循环的感知最直接体现在“本命年”里。每十二年，当自己的生肖再次成为当年的属相时，便迎来一个本命年，这正是生肖周而复始的具体印证。从孩童到成年，再到步入中年，每一个本命年都标记着时光的刻度，而背后推动这一规律的，正是生肖十二年一轮回的循环本质。
生肖的流转并非孤立存在，它与农历纪年、四季更替相伴而行，每一次循环都伴随着岁月的沉淀，却始终保持着固定的顺序。这种稳定的周期性，让“周而复始”的含义在生肖语境中得到了生动诠释——不是机械的重复，而是带着时光重量的循环往复，如同四季更迭、昼夜交替，在持续的流转中构成整的时间脉络。
简言之，周而复始所比喻的，便是生肖体系中那十二年一轮回、永不停歇的循环流转。它让生肖不再是孤立的年份符号，而成为了连接过去与未来的时间纽带，在每一次周而复始的轮转中，见证着岁月的变迁。