林则徐与魏源：开眼看世界的双星
林则徐疑是近代中国“开眼看世界”的第一人。这位在虎门销烟中展现出民族气节的钦差大臣，早在19世纪30年代便已突破“天朝上国”的迷梦，主动译介西学，成为近代中国最早系统了西方的官员。林则徐在广州禁烟期间，组织翻译馆翻译西方报刊与书籍，编译成《四洲志》，系统介绍世界五大洲三十余国的地理、历史、政情，这是近代中国第一部相对整的世界地理志。他还组织翻译西方军事技术书籍，主张“师夷长技以制夷”，率先提出学习西方先进军事技术以抵御外侮的主张。他购置西方大炮加强虎门炮台防御，仿制西式战船，这些实践开近代中国学习西方军事技术之先河。作为封疆大吏，林则徐的举动具有官方示范意义，打破了“夷夏之防”的思想禁锢，其西学活动带有明确的经世致用目的，即服务于反侵略战争的现实需要。
魏源则是林则徐西学思想的重要继承者与发扬者。受林则徐嘱托，魏源以《四洲志》为基础，增补大量资料编成《海国图志》，这部百卷巨著进一步系统介绍世界各国历史地理，明确提出“师夷长技以制夷”的思想纲领，将林则徐的西学实践上升为理论体系。如果说林则徐是开眼看世界的先行者，魏源则是将这种视野系统化、理论化的集大成者。《海国图志》不仅详述西方船坚炮利的技术优势，还介绍西方议会制度等政治文明，其思想影响远及日本明治维新。但魏源的成就建立在林则徐开创的基础之上，其思想的起点正是林则徐的西学实践。
从时间维度看，林则徐的西学活动始于1839年，早于魏源《海国图志》1842年成书；从实践层面，林则徐的译书、仿造器械等活动具有开创性，而魏源的工作更多体现为文献整理与理论提升；从身份意义看，作为朝廷重臣的林则徐突破传统的举动，其示范效应远超布衣学者魏源。两人虽同为开眼看世界的先驱，但林则徐作为西学实践的开创者，以其官方身份、实践行动和开创性贡献，当之愧是近代中国“开眼看世界第一人”。魏源则是这一思想的重要传承者与光大者，二人共同搭建起近代中国了世界的第一座桥梁。