叶志超以骁勇善战著称，甲午战争中为何他弃城而逃，狂奔500里？
叶志超出身淮军，早年参与平定捻军起义，因作战勇猛屡立战功，从士兵升至总兵。他曾在冲锋时身中数创仍坚持指挥，因敢打硬仗获\"叶大呆子\"绰号，这本是对其作战风格的褒奖。然而1894年甲午战争爆发后，这位以勇武闻名的将领却在平壤战役中留下千古争议。
1894年9月，日军兵分四路围攻平壤。身为清军总指挥官的叶志超，起初也曾组织抵抗。左宝贵部在玄武门战死，马玉昆部在大同江东岸击退日军进攻。但战事胶着之际，叶志超却在城内向各军将领提议弃城突围。据《甲午中日战争纪要》记载，他以\"敌人乘胜大至，后路已绝，外援难期\"为由，连夜率部沿义州大道撤退。
这支原本驻守平壤的清军，在夜色中演变成溃退。日军发现后设下埋伏，撤退队伍在混乱中自相践踏，加上日军炮火袭击，伤亡达2000余人。从平壤到鸭绿江的五百里路程，清军将士丢盔弃甲、一路奔逃，将朝鲜半岛的战略要地尽数放弃。
这场狂奔暴露了清军体制的深层弊病。淮军虽为宿将统领，但装备杂糅、编制混乱，缺乏现代战争所需的协同作战能力。日军则已成近代化改革，拥有标准化装备和明确指挥体系。据日方史料记载，当时清军弹药库中竟混装着十余种规格的炮弹，多数法适配火炮。
更关键的是，叶志超的指挥决策充满矛盾。他既坚守平壤的决心，又缺乏突围的周密部署。战前清廷严令\"务当尽力固守，勿得滥进\"，而战场实际又缺少后勤补给，这种战略指导与战场现实的脱节，将将领置于两难境地。当牡丹台、玄武门相继失守后，叶志超的军事判断全被恐惧吞噬。
作为早年以骁勇著称的将领，叶志超的溃退并非单纯的个人怯懦。在晚清军事体系崩塌的背景下，即便是最勇猛的将领也难以扭转颓势。平壤溃退500里的耻辱，实为整个清王朝国防建设失败的缩影，叶志超不过是在历史巨轮碾压下，率先折断的那根链条。