公子非之死：囚于秦狱，饮鸩而亡
公子非，即韩国公子韩非，战国末法家集大成者。其生时，韩国已衰，屡遭强秦凌辱，他数度上书韩王，力主变法图强，却未被采纳。怀才不遇之际，韩非发愤著述，作《孤愤》《五蠹》等篇，论刑名法术之学，言治乱兴亡之理，其文传至秦国，为秦王嬴政所见。嬴政读罢叹曰：“嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！”韩王安五年，秦攻韩急，韩王奈，遣韩非入秦求和。嬴政久慕其才，欲留之用。然韩非身为韩公子，心念故国，入秦后屡上书秦王，劝其先伐赵而缓攻韩，言辞间暗护韩国。此事触动秦相李斯之忌。李斯与韩非同门，皆师事荀子，深知韩非之才远过己身，若为秦王所用，必夺己权。
于是李斯与上卿姚贾共谋，向嬴政进谗：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。”嬴政初疑，然李斯等人反复诋毁，言韩非“存韩弱秦”之心昭然，终被说服，下令将韩非下狱治罪。
韩非囚于秦狱，欲面见秦王自辩，却为李斯所阻。李斯恐夜长梦多，暗中遣使携毒酒至狱中。韩非见酒，知难逃一死，仰天长叹，忆昔年著书论法，欲救时弊，今却困于囹圄，死于同门之手。遂持酒盏，一饮而尽。待嬴政悔悟，遣使赦韩非时，其已气绝身亡。一代法家巨擘，终以饮鸩而亡的结局，客死秦国。