在有机化学与生物化学的语境里，酰胺键与肽键是一对“近亲”概念——它们共享相似的化学结构，却因形成背景的差异划清了界限。要理两者的关系，得先从酰胺键的本质说起。
什么是酰胺键？
酰胺键是一种共价化学键，由羧酸的羧基-COOH与胺的氨基-NH₂通过脱水缩合反应形成，结构通式为-CO-NH-。这个过程就像两个分子各“交出”一部分：羧酸失去羟基-OH，胺失去氢原子-H，两者结合成键的同时释放一分子水。酰胺键的存在极其广泛：工业中用于电泳分离的聚丙烯酰胺凝胶，其分子链靠酰胺键连接；药物中的青霉素，核心抗菌结构就依赖于分子内的酰胺键；甚至最简单的有机小分子乙酰胺CH₃CONH₂，也通过酰胺键将甲基与氨基连在一起。可以说，酰胺键是有机化学里“连接羧酸与胺”的通用纽带。
肽键：酰胺键的“生物专属版”
肽键是酰胺键的特殊子集，它的“特殊性”全来自于形成它的“原料”——必须是α-氨基酸即氨基连在羧基相邻碳原子上的氨基酸。具体来说，一个α-氨基酸的α-羧基与α-碳直接相连的-COOH，与另一个α-氨基酸的α-氨基与α-碳直接相连的-NH₂脱水缩合，形成的-CO-NH-键才叫肽键。比如，当甘氨酸NH₂-CH₂-COOH与丙氨酸NH₂-CH(CH₃)-COOH结合时，甘氨酸的α-羧基失去-OH，丙氨酸的α-氨基失去-H，两者连成甘氨酰丙氨酸，的-CO-NH-就是典型的肽键。这种“原料的专一性”，让肽键成为生物体系的“专属连接器”——它只存在于肽链与蛋白质中，是氨基酸串成生命大分子的“分子线”。
酰胺键与肽键的核心区别
简单来说，两者的关系如同“水果”与“苹果”：所有肽键都是酰胺键，但酰胺键不一定是肽键。具体差异体现在两点： 其一，形成底物不同：酰胺键可以由任意羧酸如脂肪酸、芳香羧酸与任意胺如脂肪胺、芳香胺形成；肽键则严格限定为α-氨基酸的α-羧基与α-氨基的结合。 其二，存在场景不同：酰胺键遍布有机化合物工业材料、药物、小分子；肽键几乎只出现在生物体内——从短肽如由3个氨基酸组成的谷胱甘肽到长链蛋白质如含51个氨基酸的胰岛素，都是肽键将氨基酸串连成“生物链”的。说到底，酰胺键是化学世界里的“通用接头”，而肽键是这个接头在生物体系中的“定制款”。它们共享-CO-NH-的结构，却因“原料”与“用途”的差异，一个游走于有机化学的广阔天地，一个专于构建生命的分子骨架。理了这一点，两个概念的边界，也就自然清晰了。