20世纪初中国社会图景
20世纪初的中国，正处在一个新旧思潮激荡、社会结构剧烈变动的历史关口。辛丑条约的签订，使清政府沦为“洋人的朝廷”，民族危机空前深重，国土被列强瓜分豆剖，主权不断丧失。统治阶级内部，从洋务运动的器物革新到清末新政的制度修补，都未能挽救王朝的颓势，反而加剧了统治集团的分裂与地方势力的坐大。经济层面，传统小农经济在西方工业品和资本的冲击下濒临体。沿海通商口岸出现了少量外资和民族资本经营的近代工厂，铁路与轮船等新式交通催生了新兴的产业工人阶层，但广大内陆农村依旧是“男耕女织”的自然经济模式。田赋、苛捐杂税与高利贷盘剥交织，加上频繁的水旱灾害，大批农民失去土地，或流入城市成为苦力，或沦为流民，社会底层的生存危机日益尖锐。
思想文化领域呈现出前所未有的变革气象。西学东渐从“师夷长技”深入到制度与思想层面，维新派的君主立宪主张与革命派的共和思想激烈交锋。1915年新文化运动兴起，以《新青年》为阵地，高举“民主”与“科学”大旗，批判封建礼教，提倡白话文写作，推动了思想放。与此同时，传统儒家思想仍占据着社会主流意识，新旧文化的冲突在教育、家庭伦理、社会风俗等方面均有体现。
社会结构方面，士农工商的传统四民体系逐渐瓦。科举制度废除后，旧式文人失去上升通道，部分转化为新式知识分子或地方乡绅；买办阶层依托外资企业迅速崛起，成为连接中外经济的特殊群体；军人集团在清末编练新军过程中势力膨胀，为日后军阀割据埋下伏笔。城市中出现了西装革履的学生、穿长衫的职员与短衣帮苦力并存的复杂景象，而农村则延续着宗族统治与保甲制度的旧秩序。
这场变革中，不同阶层的诉求交织碰撞：清廷试图通过立宪挽救统治，立宪派渴望政治参与，革命派立志推翻帝制，民众则在苛政与战乱中挣扎求生。1911年辛亥革命终结了两千余年的帝制，但共和体制未能稳固，国家陷入军阀混战的分裂局面。这一时期的中国，既是传统秩序全面崩塌的时代，也是新思想、新力量孕育生长的时代，各种社会矛盾的积累与爆发，为后续更深刻的社会变革准备了条件。