读曹操《短歌行》，最触心的不是“周公吐哺”的直白，而是“明明如月，何时可掇”的怅惘。
“明明如月”，先铺展月色的清辉——叠词“明明”叠出朗然的光，像极了乱世中隐于尘俗的贤才：光芒藏不住，却隔着尘世的雾。而“何时可掇”，“掇”是伸手拾取的动作，是急切的盼望：那轮朗月悬在天际，触得到光，却握不住影；就像他渴慕的贤才，名满天下，却难招至麾下。
曹操写这句时，正挟天子以令诸侯，却仍觉统一天下的路远。乱世之中，人才或归于他方，或隐居不仕，他的渴望像追月的人——看得见光，却碰不到形影。没有“青青子衿”的直白思念，也没有“天下归心”的豪言，这句用“摘月”的隐喻，把求贤的迫切与求而不得的怅惘拧成一声问：那明明如月的贤才，究竟何时能来到我身边？
月亮是永恒的意象，古人常以月喻人、喻志。曹操这里的月，不是思乡的念，不是孤独的叹，是心中“贤才”的化身——明亮、珍贵，却遥不可及。这句没有复杂修辞，却像一声低问，藏在《短歌行》的慷慨里，漏出一点英雄的柔软：再雄才大略的人，也有握不住的渴望。