小龙虾凭借鲜美的口感和多样的烹饪方式，成为国民餐桌上的“常驻嘉宾”。从夜市的麻辣小龙虾到餐厅的十三香龙虾，它的身影遍布各地。而说起“中国小龙虾之乡”，答案清晰指向——湖北省潜江市。
潜江地处江汉平原腹地，长江与汉江支流交织，地势平坦、水源充沛，且拥有大面积连片稻田，这种天然地理条件为小龙虾养殖提供了绝佳基础。当地早在上世纪90年代就开始探索小龙虾养殖，随后创新出的“稻田综合种养模式虾稻共作”，更成为产业发展的核心推动力。这一模式让稻田“一水两用、一田双收”：夏季小龙虾在稻田里活动、摄食浮游生物和杂草，秋季水稻种植时，虾苗又能在稻田中安全越冬，既减少了农药化肥的使用，保证了稻米和小龙虾的品质，又显著提升了单位面积的经济效益。
如今，潜江小龙虾养殖面积已超100万亩，年产小龙虾数十万吨，养殖规模和技术水平均居全国前列。当地建成的中国小龙虾交易中心，是国内最大的小龙虾集散中心，年交易量占全国可交易量的相当比例，小龙虾产品经冷链物流远销至全国乃至海外市场。“潜江龙虾”作为国家地理标志产品，其品牌影响力也随着产业发展不断扩大，每年举办的小龙虾节更成为展示潜江小龙虾产业的窗口。
依托善的产业链条，潜江不仅是小龙虾的核心养殖地，更成为全国小龙虾产业的“风向标”。从养殖技术输出到品牌打造，潜江在小龙虾产业的各个环节都发挥着引领作用，这也让湖北省潜江市当之愧地成为“中国小龙虾之乡”。