南宋词人辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》，是其闲居江西上饶时的经典田园词篇，写作背景紧密关联他遭罢官的人生低谷与对乡村生活的深入观察。
淳熙八年1181年，辛弃疾任江南西路提点刑狱期间，因遭弹劾被免职，短暂的地方履职，退居上饶带湖之畔。此前他率义军归宋，力主抗金，却因宋廷主和派排挤，多次被闲置——带湖居所远离临安官场，周围环绕着上饶近郊的乡村田野，黄沙岭便是他常夜行的一处山岭。
黄沙岭位于上饶县西二十里，是连接周边村落的山间小径，夏夜时分稻花飘香、蛙鸣阵阵，构成词人日常出行的鲜活景致。他在带湖结庐耕作，与乡村百姓往来密切，对田园生活的感知并非泛泛的“田园想象”——这般真切的乡野体验，正是词作诞生的直接触发。
彼时南宋已入孝宗朝后期，主和派占据上风，北伐计划搁置，辛弃疾的抗金壮志处施展。闲居带湖的十年，是他从政治理想跌落到现实平淡的关键时期，但他并未消沉，反而将目光投向乡村：黄沙道上的稻熟稻香，暗含着对百姓生计的关；夜行中的鹊惊蝉鸣，藏着官场压抑外的自然生机。
这首词的背景，是辛弃疾人生转折的一个切片：罢官的失意里，铺陈着他对土地与民生的深情，黄沙道上的夏夜声响，成了他对抗现实压抑的精神慰藉。