火拳艾斯的牺牲：顶上战争的悲壮终章
艾斯的死亡是《海贼王》中最具冲击力的情节之一。在马林梵多的顶上战争中，海军为公开处刑艾斯，集结了三大将、七武海及十万精锐，白胡子海贼团则倾尽全员展开营救。当战事胶着，路飞突破重围冲向处刑台时，海军大将赤犬萨卡斯基以岩浆果实能力偷袭路飞。艾斯为保护弟弟，用身体挡下了赤犬的致命一拳——岩浆贯穿胸膛，烧伤直达内脏。临终前，艾斯对路飞说出“谢谢你一直爱着我”，随后在路飞怀中停止呼吸。这一剧情发生在第483集《寻找答案 火拳艾斯死于战场》，成为数漫迷的“意难平”。
草帽一伙的离散：香波地群岛的奈之举
路飞一行人遭遇的重大挫折，则是在香波地群岛。彼时草帽团刚经历恐怖三桅帆船篇，悬赏金大幅提升，却因打飞天龙人引来海军大将黄猿及量产型和平主义者围剿。面对绝对实力差距，七武海巴索罗米·熊突然出现，表面上是执行海军命令，实则暗中保护草帽团——他以肉球果实能力将团员逐个拍飞，送往不同岛屿。这一“强制分散”事件发生在第405集《消失的伙伴们 草帽小子一伙的末日》。乌索普被拍至波音列岛，娜美飞往气象岛，乔巴落到鸟类王国，罗宾送往劳工之国，弗兰奇抵达机关岛，布鲁克飘向幽灵岛，索隆被熊拍至鹰眼所在的克拉伊咖那岛，山治则坠落到人妖满满王国，而路飞最后被拍往女儿岛亚马逊·百合。
两次事件分别成为“顶上战争篇”与“两年修炼篇”的核心节点，前者彻底改变了路飞对“力量”的认知，后者则为草帽团的成长按下了暂停键。