《相思付东流》里，沈妙与萧恒的故事，像一场江南的梅雨季，浓得化不开的相思，最终却随檐角的雨水，一滴滴落进泥土，了痕迹。
初遇是在暮春的苏州，沈妙撑着油纸伞，在青石板路上撞见满身风尘的萧恒。他是刚从北境回来的少年将军，银甲未卸，眉眼间带着边塞的风霜，却在看见她时，眼底有了片刻的温柔。她是沈家最受宠的小女儿，琴棋书画样样精通，却偏偏对这个沉默寡言的将军动了心。
往后的日子，沈妙的相思藏在针线里。给他绣的荷包，针脚细密，藏着“愿君安好”的祈愿；托人带去的伤药，裹着江南的潮意，却暖不了他北境的寒。萧恒不是情，只是身不由己。边关告急，他一次次策马离去，留给沈妙的，只有一句“等我回来”。她信了，在苏州的园林里，从春等到夏，从秋等到冬，鬓边的青丝悄悄染了霜。
变故是在那年上元。沈妙听说萧恒在京城受了封赏，却也听闻他要迎娶丞相的女儿。她不信，连夜北上，却在宫墙外看见他与那位千金并肩而立，郎才女貌，刺眼得让她几乎站不稳。原来那些“等我回来”，不过是他权衡利弊后的敷衍。她没有上前，只是默默转身，将那枚绣了一半的鸳鸯帕子，扔进了护城河里。
再后来，沈妙嫁了人，是江南的一位温厚书生，日子平淡如水。而萧恒，据说在一次战役中受了重伤，卸甲归田，回到了苏州。有人说，看见他常独自坐在沈妙从前住的那座绣楼外，一坐就是一下午，手里捏着一枚褪色的荷包。
只是，迟来的悔悟，终究换不回最初的心动。沈妙的相思，早已在数个等待的日夜中耗尽；萧恒的悔恨，只能随着苏州河的流水，缓缓东去。这场始于江南雨巷的遇见，终究成了一场“相思付东流”的空梦。