在清朝末期，随着社会动荡和文物热潮兴起，长沙老九门开始初步形成。各家族凭借盗墓技艺和江湖势力崭露头角，其中上三门的张大佛爷张启山家族因其军事背景和领导能力，逐渐成为核心。这一时期，老九门主要以个体活动为主，尚未形成统一组织。
进入民国初年，1910年代至1920年代，老九门进入快速发展阶段。张大佛爷崛起并统一九门，通过联盟和竞争巩固了地位。同时，平三门的二月红家族在戏曲和盗墓领域双线发展，而下三门的霍仙姑等家族则依托商业网络扩张势力。这一阶段，老九门参与了多次大型盗墓活动，如矿山墓探索，为后续事件埋下伏笔。
1930年代至1940年代是老九门鼎盛时期，也是时间线的关键节点。随着抗日战争爆发，老九门积极投身抗日活动，张大佛爷带领家族支援前线，体现了侠义精神。与此同时，盗墓活动更加频繁，涉及四姑娘山和张家古楼等神秘地点，这些探险不仅加深了家族间的纠葛，也揭示了长生秘密的线索。这一时期，老九门内部矛盾加剧，尤其是吴老狗和九爷的暗中博弈，为后续衰落埋下隐患。
放战争时期，1940年代末至1950年代初，老九门面临时代转折。随着新中国建立，社会秩序重构，老九门逐渐分化：部分家族如张家选择隐退，而吴家等则尝试适应新环境。盗墓活动受到限制，老九门时代步入尾声，但其影响通过后代如吴邪等人延续。
整体而言，老九门时代时间线从清末萌芽到放后衰落，交织着盗墓传奇、家族恩怨和历史洪流。这一梳理揭示了九门兴衰的脉络，为《盗墓笔记》的整体叙事提供了重要背景。