南极石的晶体结构呈现典型的六方柱状，单个晶体可达到数厘米，集合体常呈粒状或皮壳状。其莫氏硬度仅为1-2级，是已知宝石级矿物中最软的品种之一，手指轻划即可留下痕迹。这种极低硬度与其内部水分子层的弱键结合密切相关，也使其在常温下极易潮，需密封保存在干燥环境中。
在光学特性方面，纯净的南极石色透明，具有玻璃光泽，折射率约1.49，色散值较低。部分样本因包裹体或结构缺陷，会呈现淡蓝色或乳白色，在阳光下展现出柔和的漫反射效果。其相对密度仅为1.71，远低于常见宝石，拿在手中会有明显的轻盈感。
南极石的形成条件极为苛刻，仅存在于永久冻土层或高盐度盐湖的结晶环境中。在南极干谷的盐丘缝隙里，零下50℃的极端低温抑制了水分蒸发，使氯化钙溶液缓慢结晶。这种极端低温成因导致其全球产量稀少，目前仅在南极、俄罗斯西伯利亚和美国死亡谷有少量发现。
作为收藏级矿物，南极石的科研价值远超装饰价值。其晶体结构中的水分子排列模式为研究低温矿物形成机制提供了关键样本，而包裹在晶体中的古代大气气泡，则成为追溯地球气候变迁的"时间胶囊"。在宝石市场上，优质南极石晶体的价格可达到每克数百美元，且呈现逐年攀升趋势。
这种诞生于冰雪荒原的宝石，以其脆弱而独特的存在，诠释了自然界造物的神奇。它提醒我们，最珍贵的地质遗产往往隐藏在最严酷的环境中，需要人类以敬畏之心去发现与守护。