虾子花属千屈菜科虾子花属，是一种落叶灌木，高可达2-3米。枝条细长柔软，呈四棱形，嫩枝被短柔毛，老枝则光滑毛。叶片对生，纸质，披针形或卵状披针形，长3-10厘米，宽1-3厘米，先端渐尖，基部楔形，全缘，叶面深绿，叶背淡绿，中脉在叶背凸起。
最引人目的疑是它的花。穗状花序顶生或腋生，长3-8厘米，下垂如串，小花密生，苞片卵状披针形，鲜红色，花瓣小而薄，淡红色或白色，雄蕊12枚，突出花冠外，整体望去，宛如一串串鲜活的红虾悬挂枝头。花期从3月持续至5月，盛花期时，满树红浪翻滚，与周围的绿意相映，热烈而不张扬。
这种植物对环境并不挑剔，多生于海拔600-1600米的溪边、山谷、坡地或灌木丛中，喜温暖湿润气候，耐旱耐贫瘠，对土壤不严，以疏松肥沃的砂壤土为佳。它仿佛天生带着山野的韧性，即便在岩石缝隙或贫瘠坡地，也能扎根生长，用一抹红色点亮寂寥的角落。
在中国，虾子花主要分布于云南、广西、广东、福建及台湾等南方省份，东南亚的印度、缅甸、越南等地也能见到它的身影。在傣族、壮族等少数民族的生活里，虾子花不仅是风景，更是实用的“宝库”：根及花入药，性凉味微苦，具有清热利湿、凉血止血之效，民间常用于治疗痢疾、肝炎、咯血、关节疼痛等症。而在园林中，它常被修剪成绿篱或孤植于庭院，垂落的花序随风摇曳，成为春日里独特的一景。
不必去名园寻奇花，只需沿着南方的溪谷漫步，或许就能与这串串“红虾”不期而遇。它不与牡丹争艳，不与茉莉比香，只是在山野间静静生长，用最朴素的姿态，诠释着生命的热烈与坚韧。