观察龟的日常行为可辅助判断。初期病龟会减少下水次数，常独自缩在晒台角落，眼神呆滞。水质浑浊或水温骤变时症状更易显现，这是因为细菌感染常从眼部黏膜薄弱处开始。
区分初期与其他眼部问题的关键在于分泌物状态。白眼病初期分泌物较稀薄，而外伤导致的眼部炎症多伴随血丝；维生素A缺乏虽也会引发眼部肿胀，但通常伴有口腔溃疡等症状。 初期阶段眼部尚未形成白色假膜，此时及时干预恢复概率较高。若发现龟频繁用爪抓挠眼部，或单侧眼睛出现轻微红肿，需立即检查饲养环境，调整水质并隔离观察。患病初期的巴西龟仍能勉强睁眼，但眼球表面可能出现薄雾状浑浊。进食时会因视线受阻而屡次错过食物，抓取时挣扎力度明显下降。这些细微变化需仔细观察才能发现。
当龟出现眼部异常时，对比健康个体可快速识别问题。健康巴西龟的眼睛清亮有神，眼睑紧贴眼球，任何分泌物。一旦出现眼睑微肿或分泌物黏连，就可能是白眼病的早期表现。