古人过重阳，习俗丰富而富有深意。登高是核心习俗，据传源自东汉桓景登高避灾的典故，后人遂以登高远眺寄寓避灾祈福之意。山间层林尽染，云气缭绕，登高者既能赏秋景，亦能抒胸臆。赏菊与饮菊花酒是秋日雅事，菊花在秋日盛放，象征傲霜耐寒，陶渊明“采菊东篱下”的悠然，更让菊花成为文人风骨的象征。重阳饮菊酒，则有清热明目、祛灾延年之愿。插茱萸亦不可少，茱萸气味浓烈，古人认为可驱虫、辟邪，王维“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”便提及此俗。此外，吃重阳糕寓意“步步高升”，糕上插彩色小旗，形制精巧，既是节令食品，亦是吉祥象征。
重阳节的诗词，更是承载着千年情愫。王维《九月九日忆山东兄弟》中，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”道尽游子思乡，成为重阳思乡的千古绝唱；杜甫《登高》“边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，以重阳登高所见，写尽老病孤愁，却也透出壮阔气象；李清照《醉花阴》“佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透”，则以清冷笔触，勾勒重阳思亲的婉约情思。这些诗词，或豪迈，或婉约，或思乡，或感怀，让重阳的文化底蕴愈发厚重。