大坝上游的 刘家峡水库 是高原峡谷中的人工湖泊，湛蓝的湖水与两岸赭红色的丹霞山峦形成强烈视觉冲击。乘游船穿行于峡谷间，时而掠过嶙峋怪石，时而驶入开阔湖面，运气好时还能看到成群的候鸟掠过水面。湖水颜色随光线变幻，从翡翠绿到宝石蓝，宛如大自然的调色盘。
中午在库区附近的农家乐品尝 黄河鲤鱼，肉质鲜嫩的清蒸鱼搭配本地土豆和沙葱，简单的食材因高原水质而散发出独特风味。午后驱车前往30公里外的 炳灵寺石窟，这座开凿于西晋时期的石窟群，现存183个洞窟、1000余尊造像，其壁画艺术融合了中原与西域风格，与敦煌莫高窟、麦积山石窟并称甘肃三大石窟。其中169窟的“建弘元年”题记，是中国现存最早的石窟纪年题记。
乘船返回坝区时，夕阳为水库镀上金边，远处的祁连山脉在暮色中若隐若现。从工业奇观到自然美景，从千年石窟到黄河美食，刘家峡用一日的时光，展现了黄河上游最动人的画卷。当汽车驶回兰州，城市的灯光渐次亮起，而脑海中挥之不去的，仍是高原峡谷间那抹清澈的蓝。