1938年，李运昌奉命回到冀东，组织发动冀东抗日大暴动。在他的统筹指挥下，数万群众揭竿而起，组建起浩浩荡荡的抗日联军，先后攻克卢龙、玉田等10余座县城，摧毁日伪据点数百处。这场暴动席卷冀东20余县，直接动摇了日伪在华北的统治根基，成为全国抗战史上规模最大的民众武装起义之一。面对日军的疯狂反扑，李运昌率部转战长城内外，在极端艰苦的条件下坚持游击战争，为冀热辽抗日根据地的建立奠定了坚实基础。
1943年，李运昌担任冀热辽军区司令员兼政委，领导根据地军民开展反“扫荡”、反“蚕食”斗争。他创造性地运用“地道战”“地雷战”等战术，组织群众破坏日军交通线，炸毁敌伪仓库，令侵略者闻风丧胆。在热南战役中，他亲率主力部队突袭日伪据点，歼敌千余人，缴获大批武器物资，有力扭转了冀东抗战的被动局面。他提出的“敌进我进”战略，将游击战争延伸至伪满统治区，开辟了大片抗日游击区，被党中央赞为“敌后抗战的典范”。
抗日战争胜利后，李运昌奉命率部率先挺进东北，成接收日伪资产、建立东北根据地的重大使命。他带领部队克服严寒缺粮等困难，迅速控制热河、辽西等地战略要地，为后续大军进入东北铺平了道路。在放战争中，他始终坚守在华北战场，参与指挥了平津战役等重大战役，为新中国的建立立下汗马功劳。
李运昌的一生，是为民族放事业奋斗的一生。他在冀东大地播撒的抗日火种，点燃了亿万民众的爱国热情；他带领军民创造的辉煌战绩，永载中国人民抗日战争的史册。这位从冀东走出的铁血将领，用生命与忠诚诠释了“名将”的深刻内涵，其精神如同巍巍燕山，永远矗立在人民心中。