成年人的脊椎由33块椎骨组成，相邻椎骨之间存在椎间盘——一种由髓核和纤维环构成的弹性结缔组织。椎间盘如同“液态弹簧”，白天支撑身体重量时，会因直立姿势产生的压力被压缩，水分逐渐流失；夜间平躺时，脊椎压力消失，椎间盘通过渗透压重新吸收水分，厚度随之恢复。经过6-8小时的睡眠修复，椎间盘的水分充盈度在早晨达到最高，使得脊椎总长较夜间增加1-3厘米，体现在身高上便是清晨的“峰值状态”。
从起床到入睡，身高变化呈现“递减趋势”。上午10点后，椎间盘受压加剧，水分持续流失，身高开始回落；午后至傍晚，身体活动量达到高峰，脊椎压缩程度最大，身高降至全天最低值。这种波动并非病理现象，而是人体对抗重力的自然适应机制。
值得意的是，身高差的具体数值因人而异。青少年、长期运动者或体重较轻的人群，椎间盘弹性更好，水分代谢更活跃，早晚身高差可达2-3厘米；而中老年人或久坐人群，由于椎间盘逐渐退化，弹性降低，身高波动幅度可能缩小至1厘米以内。
这种昼夜身高变化是人体精密调节的体现，需刻意干预。若想准确测量真实身高，选择晨起空腹、排尿后进行，此时的数据最接近人体脊椎的自然长度。