当前野外种群数量已不足400只,仅存于苏门答腊岛的五个国家公园及周边破碎化森林中。巴唐托鲁生态系统作为重要栖息地,承载着约10%的野生种群,却因棕榈油种植园扩张而持续萎缩。栖息地丧失导致的人虎冲突呈上升趋势,2021年记录显示,苏门答腊岛平均每1.2个月发生一起老虎袭击人类事件。
非法盗猎是另一重致命威胁。虎骨、虎皮在黑市的高价交易刺激着偷猎活动,2018-2022年间,印尼当局查获的苏门答腊虎制品涉案数量增长了47%。尽管印尼政府实施了25年禁猎令,但执法力度不足和跨国犯罪网络的存在,仍使盗猎风险居高不下。作为岛屿生态系统的关键物种,苏门答腊虎的存在直接影响着至少30种哺乳动物的种群平衡。其捕食行为控制着野猪、水鹿等 herbivore 数量,间接保护了森林植被的整性。研究表明,有虎活动的区域,森林碳储量比虎区域高13-15%,凸显了这一物种在应对气候变化中的间接作用。
苏门答腊虎的存续现状,成为衡量东南亚热带雨林生态健康的关键指标。每一次森林砍伐的轰鸣,每一起盗猎事件的发生,都在将这个独特亚种推向灭绝的边缘。
