采集的冰块被运往冰窖——一种特殊的地下建筑。冰窖多选址于阴凉的地下，以深坑主，内部铺设稻草、锯末等隔热材料，顶部覆盖厚土，形成天然“冰箱”。据《诗经》描述，西周时期的冰窖“凿冰冲冲”，可见采冰规模之大。汉代冰窖技术进一步发展，考古发现的陕西汉长安城“凌室”遗址，容量可达数千立方米，足以供应皇室夏季用冰。
储冰过程中，古人还会在冰块间铺设干草或树叶，减少冰块间的直接接触，降低融化速度。到了夏季，冰窖中的冰块虽有损耗，但仍能留存约三分之一，供贵族暑、保鲜食物，甚至用于冰镇酒水。
硝石制冰：化学智慧的“人工造冰” 若说冰窖储冰是对自然的“借力”，那么硝石制冰则是古人对化学现象的巧妙应用。这一方法的出现，与汉代炼丹术的发展密不可分。炼丹士在炼制丹药时发现，硝石硝酸钾在水中溶时会吸收大量热量，使周围温度急剧下降。这一特性被古人应用于制冰，打破了“夏季冰”的限制。硝石制冰的操作并不复杂：将盛有水的器皿放入装有硝石和水的大盆中，利用硝石溶吸热使水温骤降。实验显示，当硝石与水的比例合适时，器皿中的水可在数小时内凝结成冰。这种方法需依赖冬季储冰，尤其适用于冰源稀缺的南方地区。唐代《云仙杂记》中就有“长安冰雪，至夏月则价等金璧”的记载，而掌握硝石制冰技术的人家，夏季便能以较低成本获得冰块。
地域智慧：南北不同的“制冰密码” 古人制冰的方法并非一成不变，而是根据地域环境灵活调整。北方冬季寒冷，天然冰块充足，冰窖储冰成为主流，如明清时期北京的“冰窖胡同”，便是因集中分布官方冰窖而得名。南方气候温暖，冬季难采冰，硝石制冰则更为普及，同时还会利用深井、山洞等天然低温环境辅助储冰。论是“冬日凿冰藏凌阴”的冰窖储冰，还是“硝石溶水凝寒晶”的人工造冰，古人用智慧对抗酷暑，在没有现代科技的时代，为自己创造出一片清凉天地。这些古老的制冰方法，不仅是实用技术的体现，更藏着中国人顺应自然、化繁为简的生活哲学。