《小爸爸》里的姗姗，是于果生命里最像“现实”的那面镜子。
她曾是这个吊儿郎当的汽修工最亲近的人——和他挤在五环外的出租屋，一起蹲在走廊里吃泡面，一起为凑不齐房租翻遍所有裤兜。那时候的于果总拍着胸脯说“以后哥养你”，可姗姗等了三年，没等到他的“以后”：他还是每天和兄弟在修理厂瞎混，连给她买支口红都要盯着价签算半天，甚至在她生日那天，因为帮兄弟打架错过了约会——等他攥着皱巴巴的蛋糕冲回家时，姗姗正坐在行李箱上，眼眶发红。
“我想要的不是‘以后’，是现在就能抓住的踏实。”姗姗说这句话时，手里攥着新男友送的银项链——链坠是颗小钻，在出租屋的灯光下闪着冷光。于果看着她的背影，捏着蛋糕的手在发抖，却没说出挽留的话。他知道，自己给不了她想要的：没有稳定的收入，没有未来的规划，连“好好过日子”的勇气都没有。
姗姗的离开像一把钥匙，撬开了于果混沌的生活。他开始偶尔对着空酒瓶发呆，开始在修理厂多接几单活，可真正让他“醒过来”的，是从天而降的儿子夏天。当那个金发碧眼的小男孩拽着他的衣角喊“爸爸”时，于果突然懂了姗姗当年的“踏实”是什么——不是钱，是“有人等着自己负责”的重量。
后来的于果变了：他学会了给夏天做早餐，学会了攒钱买学区房，学会了在加班到深夜时，给儿子留一张写着“爸爸爱你”的便签。偶尔路过以前常去的烤串摊，他会想起姗姗——想起她蹲在台阶上啃烤肠的样子，想起她总说“等你有钱了，我们去吃顿火锅”。可他知道，有些错过，是为了让自己变成更好的人。
姗姗不是“渣女”，也不是“过客”，她是于果青春里最真实的“教训”。她用离开告诉他：爱情里的“以后”，从来不是靠嘴说的，是靠手拼出来的。而当于果终于学会“负责”时，他才明白，姗姗的离开，其实是给了他重新开始的机会——毕竟，当爸爸的人，再也不能像从前那样，混日子了。
《小爸爸》里的姗姗，从来不是主角，却是最懂“生活”的人。她用自己的选择，让于果看清了“男孩”和“男人”的区别——而这，就是她存在的意义。