专家称新冠疫情阻止了流感传播
近年来，全球流感的活跃度呈现出显著下降趋势。世界卫生组织数据显示，2020年至2023年间，多个国家流感季的实验室确诊病例数较疫情前下降60%以上，部分地区甚至出现“零流感”报告。这一现象引发学界关，多位流行病专家指出，新冠疫情带来的防控措施，意外成为抑制流感传播的关键因素。流感与新冠同属呼吸道传染病，传播途径高度相似——主要通过飞沫和密切接触扩散。新冠疫情期间，全球范围内推行的戴口罩、保持社交距离、减少聚集等措施，客观上切断了流感病毒的传播链。美国疾控中心2021年研究显示，实施口罩令的州，流感样病例就诊率较未实施地区低42%；日本在“社交距离指导”政策下，2022年流感发病率降至历史最低，仅为疫情前水平的1/20。
除物理隔离外，个人卫生习惯的改变也功不可没。勤洗手、环境消毒、加强通风等防疫行为，降低了流感病毒在物体表面的存活时间和传播概率。英国帝国理工学院团队通过模型推算，新冠疫情期间公众手部清洁频率提升3倍，使流感病毒人际传播风险下降约58%。
专家同时观察到，新冠疫情导致的国际旅行限制，也延缓了流感病毒的跨境传播。历史上，流感病毒常通过人员流动快速扩散，形成季节性流行。2020-2021年全球国际航班量下降75%，世界卫生组织监测显示，当年流感病毒的基因多样性显著降低，流行毒株的变异速度明显放缓，进一步削弱了传播力。
不过，专家这种“阻止”是阶段性的。当新冠防控措施逐步放松，社交活动恢复后，部分地区流感活动已出现回升迹象。但不可否认的是，新冠疫情意外为研究呼吸道传染病的传播规律提供了天然“实验场”，其防控经验或将为未来流感等疾病的常态化治理提供参考。