郑州5号线乘客被困两站之间，直接原因是2021年7月20日郑州遭遇历史罕见的特大暴雨。当日小时降雨量突破历史极值，大量雨水通过地铁出入口、风亭等结构灌入地下隧道，导致5号线隧道内积水快速上涨。
地铁线路设计有相应的防汛标准，但极端强降雨超出了线路的排水能力。当雨水进入隧道后，列车在运行至海滩寺站与沙口路站之间时，前方隧道积水已达危险水位，列车被迫停运。此时，后方隧道同样出现积水，列车陷入进退两难的境地，最终停留在两站区间内。
强降雨导致地面排水系统瘫痪，城市内涝严重，地铁外部排水设施法及时排出雨水。同时，持续降雨使得隧道内积水不断上涨，车厢逐渐被淹，乘客被困在车厢内。由于区间隧道内空间封闭，且积水阻断了常规逃生路径，救援人员需要突破积水和交通障碍才能抵达现场，进一步延长了救援时间。
此次事件是极端天气与城市基础设施承载能力碰撞的结果。短时间内的超强降雨远超城市排水和地铁防汛系统的设计阈值，最终导致乘客被困两站之间。