“四时之终始，万物之祖宗”出自《周髀算经》。作为中国现存最早的数学典籍，《周髀算经》以勾股定理为核心，构建了天地数理的认知框架。书中通过周公与商高的对话，不仅阐释了“勾三股四弦五”的数理关系，更将数学与天文历法、万物运行规律相贯通。
这部成书于西汉的典籍，开篇即言“数之法出于圆方”，认为数学是理宇宙秩序的钥匙。其“立周天历度”的思想，以勾股术测量日月星辰的运行轨迹，推算四时更迭的规律。书中记载的四分历法、二十四节气划分，正是“四时之终始”的具体体现，将天文观测与数学计算紧密结合，为农耕文明提供了精准的时间指导。
《周髀算经》的价值远不止于数学公式的呈现，更在于其“万物皆数”的哲学智慧。它将天地万物的生成变化归因于数理规律，提出“阴阳之数，日月之法”的，认为自然界的一切现象都可通过数学方法阐释。这种以数理释宇宙本源的思想，深刻影响了中国传统科技的发展方向，成为后世天文、历法、音律等学科的理论基石。
书中“七衡六间”的宇宙模型，用数学推演释太阳运行与季节变化的关系，体现了古人“究天人之际”的探索精神。这种将抽象数学与具体自然现象相结合的思维方式，展现了中国古代科学的整体性特征，印证了“万物之祖宗”的深刻内涵。作为华夏文明对世界数学史的重要贡献，《周髀算经》以其独特的数理思想，为后人开启了认识自然、理万物的智慧之门。