御花园的芭蕉叶上还凝着昨夜的雨珠，娘娘手中的茶盏却已凉透。檐下铜铃被风拂动，细碎声响里，她忽然抬眼问身侧侍立的小太监：“你说，李御史和你家主子，谁弄得更厉害些？”
小太监扑通跪下，额头抵着青砖，连声道：“奴才不敢妄议。”
娘娘没再追问，只望着池中悠游的锦鲤出神。李御史是新科探花，一月前在朝堂上弹赅国舅私吞赈灾款，如刀，惊得满朝文武不敢作声。那国舅，便是小太监的主子，娘娘一母同胞的亲弟弟。如今一个在天牢待审，一个在御书房候着降职的旨意。
三日前，李御史递上第二封奏折，将国舅府的账目扒得底朝天。娘娘隔着屏风听皇上拍了龙案，骂声震得窗棂都在颤。她那时正捻着一串沉香珠子，珠子滚落在锦榻上，没发出半分声响。
小太监的主子，那位国舅爷，昨晚托人递来密信，说李御史私收盐商贿赂，求娘娘在皇上面前美言。娘娘拆开信，指尖沾了点信笺上的墨迹，像染上了洗不掉的血。她想起幼时弟弟在宫外偷摘邻居家的梅子，被人追着跑，是她把他护在身后，替他挨了父亲的竹鞭。那时他攥着她的手说：“姐姐，以后我一定让你过上好日子。”
可如今，他用搜刮来的银子在城外建了堪比王府的别院，而李御史还住在租来的旧宅里，窗纸破了个洞，都舍不得换。昨儿个娘娘让贴身宫女去送些点心，回来说李御史正趴在桌上写折子，女儿就坐在旁边的小凳上，用炭笔描他的影子。
雨又下了起来，打在芭蕉叶上，淅淅沥沥。娘娘想起李御史第一次面圣时，穿着洗得发白的青布官袍，脊梁挺得笔直，说：“臣不敢欺天，不敢负民。”那时弟弟正陪皇上在御花园赏菊，笑着对她说：“姐姐你看，这些酸文人就会说漂亮话。”
小太监依旧跪着，后背已被冷汗浸湿。娘娘忽然轻笑一声，声音轻得像雨丝：“你家主子啊，是把爪子伸得太长，抓错了东西。李御史呢，是揣着一颗实心，撞得头破血流。”她顿了顿，伸手接住一片飘落的芭蕉叶，叶脉清晰，却已被雨水打得起了褶皱，“要说谁弄得更厉害……你家主子是伤了自个儿，李御史，是伤了这宫里的规矩。”
风卷着雨丝吹进廊下，娘娘把茶盏推到一边，站起身。远处传来太监唱喏的声音，是皇上召她去养心殿。她走过小太监身边时，脚步顿了顿：“起来吧，地上凉。”
小太监抬头时，只看到娘娘的背影，衣袂被风吹得微微扬起，像一片难以捉摸的云。池子里的锦鲤不知何时都沉到了水底，只余一圈圈荡开的涟漪，渐渐平复，仿佛什么都没发生过。