上古先民对自然的认知有限，常以夸张的想象构建异兽世界。《山海经》作为一部汇集古代神话、地理、民俗的奇书，记载了多种被描述为“巨猪”的异兽。其中最典型的是“封豕”，《山海经·大荒东经》载：“大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨。有兽名曰蜚，见则天下大旱……有豕名曰封豕。”这里的“封豕”被描绘为体型庞大的凶兽，虽未直接言明“重如大象”，但结合同期文献与民间传说，其形象被不断放大，逐渐衍生出“巨如象”的夸张描述。
另一与“巨猪”相关的异兽是“饕餮”。《左传·文公十八年》载：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌……天下之民以比三凶，谓之饕餮。”饕餮的形象在商周青铜器上常被刻画为“羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，大头而肥”，虽非严格意义上的“猪”，但后世常将其与贪食的“巨猪”形象混淆，进一步强化了“巨兽重如象”的认知。
从时代背景看，战国至汉初是神话传说整合与文献编纂的关键时期。彼时诸侯争霸、文化融合，各地神话被集中记录，异兽形象在口耳相传中不断夸张。“猪”作为先民最早驯化的动物之一，既是食物来源，也与农耕文明中的土地崇拜相关，被赋予神圣或凶煞的象征意义。将其想象为“重如大象”，本质是对力量与神秘自然的敬畏，而非对真实生物的记录。
“一头猪有大象重”的说法并非指向某一具体历史时代的真实生物，而是上古神话时代的想象产物，其文本定型于战国至汉初，核心文献为《山海经》，反映了先民对异兽的奇幻认知与文化象征。