追溯“西鲁天会”的传说源头，最常见的版本出自天地会内部流传的《西鲁序》等文献。故事称，清朝初年，西鲁番虚构的西域政权入侵中原，清廷力抵抗，遂招募勇士。福建莆田南少林寺僧人挺身而出，助清廷击退西鲁，却因功高震主遭朝廷猜忌，寺庙被焚毁，幸存僧人遂创立天地会，以“西鲁天会”为早期名号，誓言反清复明。这一叙事充满戏剧冲突，成为天地会凝聚成员、构建身份认同的重要文化符号。
然而，从史料实证角度看，这一故事存在诸多疑点。首先，清代官方史书如《清史稿》《清实录》中，从未提及“西鲁”政权或“西鲁天会”的存在。其次，南少林寺的位置与历史沿革在学界尚存争议，而所谓“僧人抗西鲁”的情节，更与清代前期的边疆局势不符——彼时清廷面临的主要威胁是准噶尔部，而非虚构的“西鲁”。此外，天地会的早期文献多为口耳相传或后世补撰，其内容常掺杂神化与夸张成分，难以作为信史。
学术研究普遍认为，西鲁天会并非真实存在的历史组织，而是天地会为强化反清合法性、塑造“被迫反抗”叙事而虚构的背景故事。天地会作为清代重要的民间秘密结社，其真实起源与福建、广东一带的移民社会、宗族矛盾及反清情绪密切相关，而“西鲁天会”的传说，本质是将现实中的抗争需求转化为带有宗教色彩的神话叙事，以便在严密的清廷压制下传播与动员。“西鲁天会”更多是民间秘密结社的传说构建，而非真实的历史实体。它承载了底层民众的反抗记忆与文化想象，却并非清代历史上真实存在的社会组织。