据《旧唐书·方技传》记载，袁天罡活跃于隋末唐初，其生年虽未明确标，但通过史料中他的活动轨迹可大致推断。他早年在隋朝为官，隋炀帝大业年间605-618年已崭露头角，曾为杜淹、王珪、韦挺等人看相，预言精准。入唐后，他得到唐太宗李世民赏识，贞观初年627年被召入长安，担任火井令等职。
关于袁天罡的卒年，《新唐书》明确记载：“贞观八年，卒。”贞观八年即公元634年。而综合其在隋朝的活动时间，学界普遍认为他出生于隋开皇三年583年左右。由此推算，袁天罡在历史上大约活了51年583年—634年，属于正常寿命范围。
民间传说中，袁天罡常被描绘为“活神仙”，称其寿至百岁甚至更长，这与他的传奇形象有关。他曾为幼年武则天看相，言其“龙瞳凤颈，极贵验也”，后武则天果然称帝；与李淳风合著的《推背图》更被传为能预知千年兴衰，这些故事让后人对其寿命产生了夸张想象。但正史中并他长寿的记载，反而明确记录了他在贞观八年去世，葬于四川阆中。
袁天罡的真实寿命虽不算长，却在有限的生命里留下了深远影响。他的相术理论、天文历法研究，以及与李淳风共同成的预言著作，使其成为中国古代术数文化的代表人物。历史的尘埃中，他的故事被不断演绎，但51岁的寿命，恰是这位“神算”在真实历史中留下的清晰印记。