从各州法律来看，除内华达州外，美国50个州中的49个州均禁止嫖娼。例如，加利福尼亚州将嫖娼定义为“以金钱或其他报酬换取性行为”的轻罪，违者可面临最高6个月监禁及1000美元罚款；纽约州法律规定，嫖娼者首次违法将被处以500美元罚款，多次违法可能面临监禁；得克萨斯州则将嫖娼列为Class B misdemeanor，处罚包括最高180天监禁和2000美元罚款。这些州的法律不仅针对卖淫者，也对嫖娼者“买方”进行处罚，部分州还会将嫖娼记录纳入个人背景调查。
唯一的例外是内华达州。内华达州是美国唯一允许合法嫖娼的州，但合法范围仅限该州人口少于5万的县，且需在政府批准的“妓院”内进行。例如，埃尔科县、怀特 Pine 县等 rural 地区存在合法妓院，而拉斯维加斯所在的克拉克县、里诺所在的瓦肖县等人口密集地区仍禁止嫖娼。合法妓院需遵守严格的健康检查、年龄验证和税收规定，从业者需定期接受性病检测，场所需获得当地政府许可。
此外，联邦法律虽未直接禁止嫖娼，但对跨州嫖娼、强迫他人卖淫、未成年人参与等行为有严格限制。例如，《曼恩法案》禁止通过州际贸易运输他人进行非法性行为，违者将面临联邦重罪指控。即便是在内华达州的合法妓院，若涉及未成年人、强迫劳动或跨州招揽，仍会触犯联邦法律。
美国绝大多数地区的嫖娼行为属于非法，仅内华达州部分 rural 县允许受监管的合法嫖娼。具体合法性需依据所在州及县的法律判断，违法后果包括罚款、监禁甚至性犯罪者登记。