传统社会中，四服亲属虽已超出“五服”中的核心亲族，但仍被视为有血缘联系的族人，在宗族事务中会有一定往来。随着现代家庭结构的变化，“四服”的实际意义逐渐淡化，但其作为传统文化符号，仍折射出古人对血缘伦理的细致划分。
四服是指几代人？
四服是几代人：传统“五服”制度下的辈份计算
在中国传统社会，“五服”是衡量亲属血缘亲疏的重要制度，而“四服”作为其中的一环，其对应的世代划分是理宗族关系的基础。“服”的本义是丧服，不同服制代表亲属关系的远近，服期越短，血缘联系越疏。
五服的世代计算以父系血缘为核心，从自身开始向上或向下延伸。直系血缘中，以“代”为单位：自身为第一代，父亲为第二代，祖父为第三代，曾祖父为第四代，高祖父为第五代。横向亲属关系则以共同祖先为基准：亲兄弟为一服共父，堂兄弟为二服共祖父，再堂兄弟为三服共曾祖父，族兄弟为四服共高祖父。
四服对应的是从同一高祖父算起的第四代人。以高祖父为源头，其子女为第一代伯叔祖，孙辈为第二代堂伯叔，曾孙辈为第三代再从兄弟，玄孙辈为第四代族兄弟。因此，当两人同属高祖父的玄孙辈时，便为四服亲属。从高祖父到自身，历经四代人，构成四服的血缘跨度。