汉代太学中，休沐 是最早见诸记载的假期名称。此制源于官吏“五日一休沐”的惯例，后延伸至学堂。太学生需留校住宿，每五日归家沐浴、料理琐事，故“休沐”最初兼具生活补给与身心调节功能，后逐渐演变为每月固定的休息日。至东汉，太学更增“田假”，允许学生返乡助农，虽未明确命名，却已显露假期与农耕文明的关联。
唐代教育体系趋于备，放假制度亦更为细化。官学中，旬假 为常规假日，即每月初十、二十、三十日各休一日，因“十日为旬”而得名。除旬假外，更有田假 与授衣假 两大节气假：五月农忙时放田假，约一个月，让学生回乡参与夏收；九月天凉时放授衣假，同样一月，供学生归家准备冬衣。这两类假期因应“春种秋收”的自然节律，将教育与民生需求紧密结合。
宋代书院兴起，民间教育对假期的称谓更显灵活。放馆 是常用说法，“馆”即学堂，“放馆”即“放学”，既指每日课业，亦指短期假期。如朱熹主持白鹿洞书院时，除传统旬假外，遇寒食、冬至等节令，会特别“放馆”数日，让学子祭扫、团聚。部分书院还设“游息假”，允许学生在山水间读书养性，虽固定名称，却暗含“劳逸结合”的教育理念。
明清时期，官学与私塾并行，假期称谓更趋分化。国子监等官学仍沿“旬假”，但民间私塾多用散馆 一词。每逢年末腊月，私塾先生会宣布“散馆”，学生归家过年，直至次年正月“开馆”复课。这种“冬散春开”的模式，既顺应春节团圆习俗，也与农业社会“冬闲”的生活节奏相契合。此外，遇先生生辰、乡中重大祭祀等事，也会临时“散馆”，体现教育对地方文化的尊重。
从“休沐”到“散馆”，古代学堂放假的称谓随时代流转，却始终以“顺天时、合人情”为核心。这些词语背后，是传统教育对自然规律的敬畏、对伦理亲情的重视，亦是古人“张弛有度”生活智慧的生动体现。