取经的起点始于唐太宗贞观十三年九月十二日，唐僧奉唐王之命踏上西行之路。这一路途穿越十万八千里疆域，历经九九八十一难的考验，每一次磨难都伴随着时间的流逝。从五行山收孙悟空，到流沙河遇沙悟净，再到火焰山借芭蕉扇，师徒四人在降妖伏魔的过程中，季节更迭与岁月流转成为情节推进的重要线索。
原著第九十九回"九九数魔灭尽 三三行满道归根"中明确提到，当唐僧面见如来取得真经时，阿傩、伽叶二尊者曾言："圣僧东土到此，有些什么人事送我们？快拿出来，好传经与你。"此时唐僧已耗时十四个春秋。返程时观音菩萨掐指一算，发现"圣僧受过八十难，还少一难，不得成此数"，遂命揭谛再设一难，可见十四年的时间计量精确到每个季节轮回。
值得意的是，这十四年并非匀速的时间流逝。在孙悟空三打白骨精后，唐僧曾因误逐走悟空，独自前行的日子显得格外漫长；而在朱紫国、凤仙郡等章节中，师徒四人停留数月决当地困境，这些具体时间节点都充实着十四年的岁月刻度。最终于贞观二十七年，唐僧带着真经返回长安，唐太宗率文武百官出城相迎，此时距离出发已整整十四个年头。
取经时间的设定，既从长安到天竺的实际地理距离，又暗合佛教"十四畏"的典故。这一时间维度让《西游记》不仅成为奇幻冒险故事，更成为一部关于时间洗礼与修行成就的寓言——十四年的风雨兼程，最终换来真经传世，也让玄奘法师从凡僧蜕变为旃檀功德佛。