季布原为楚地知名侠士，秦末随项羽反秦，以勇武善战闻名，多次率军击败刘邦。项羽败亡后，刘邦悬赏千金捉拿季布，并称"敢有舍匿，罪及三族"。危急时刻，季布藏匿于濮阳周氏家中，周氏为其献策："季布受追捕，皆因曾效力项羽，与汉为敌。然季布为人任侠有名，重然诺，天下人皆闻其名，愿为其奔走。若逃匿不如归降，或可免祸。"周氏遂将季布剃发束颈，伪为僮仆，送至鲁地朱家。
朱家素知季布贤名，亲赴洛阳面见刘邦重臣夏侯婴，进言："季布受追捕，因各为其主，项羽故臣岂尽可诛？且季布忠勇廉洁，重诺守信，此等贤才，汉廷当赦而用之。今逼之过急，若其北投匈奴或南走百越，岂非资敌？"夏侯婴将此言转呈刘邦，刘邦深以为然，遂赦免季布，拜为郎中。
季布归汉后，以"重诺"著称。《史记·季布栾布列传》记载："得黄金百斤，不如得季布一诺"，此语在楚地民间广为流传。汉文帝时，季布官至河东太守，曾因直言进谏闻名。一次，有人在文帝面前盛赞季布"勇壮"，文帝欲召为御史大夫，后又因他人诋毁"好饮酒难近"而止。季布入宫面陈："陛下以一人誉召臣，以一人毁去臣，臣恐天下有识者闻之，窥陛下浅深。"文帝言以对，叹其耿直。
"一诺千金"的典故，正是从季布"得黄金百斤不如一诺"的民间评价中凝练而来。《史记·季布栾布列传》作为最早记载这一事迹的文献，明确将"重诺"与季布绑定，使"一诺千金"成为形容人守信用的经典成语。季布的故事，不仅展现了西汉初年"任侠重诺"的社会风尚，更让"一诺千金"成为中华民族重视诚信的文化符号，沿用至今。