这种双重性质决定了近代中国的主要矛盾：帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾。前者是最主要的矛盾，贯穿整个近代历史进程。中国社会的沉沦与抗争、改革与革命，均围绕这一性质展开，为新民主主义革命的发生和胜利奠定了历史基础。
如何理解近代中国社会性质？
如何理近代中国社会性质？
近代中国社会性质是理中国近代史的核心问题。自1840年鸦片战争起至1949年新中国成立前，中国逐步沦为半殖民地半封建社会，这一性质是由帝国主义侵略和封建势力残余共同作用形成的复杂形态。
一、半殖民地：国家主权的部分丧失
半殖民地体现了国家主权的部分丧失。鸦片战争后，《南京条约》《马关条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约的签订，使中国领土被割占、关税主权丧失、司法独立被破坏，帝国主义国家通过租界、领事裁判权、协定关税等特权，逐渐控制中国的经济和政治命脉。但与全殖民地不同，中国仍保留名义上的中央政府，形成“半独立”的特殊状态。
二、半封建：封建经济的逐步体与资本主义的不充分发展
半封建展现了社会经济结构的过渡性。传统封建生产关系如地主土地所有制依然占据主导地位，农民遭受残酷剥削；同时，随着外国资本入侵和洋务运动的开展，近代工业和资本主义生产方式开始出现，民族资产阶级和产阶级逐渐形成。但封建势力与帝国主义勾结，阻碍了资本主义的充分发展，使中国未能全进入资本主义社会。