定金和订金的区别到底是什么？

在日常消费、合同签订等场景中，“定金”与“订金”常被提及，一之差却藏着截然不同的法律后果与实际影响，不少人因混淆二者吃了亏。那么，这两个词的核心区别究竟在哪里？

首先是法律属性的差异。定金是明确的法律概念，受《民法典》等法律规范约束，本质是合同履行的担保工具。它的存在是为了确保双方严格遵守约定，一旦一方违约，需承担对应的法律责任。而订金并非法律术语，只是民间交易中的习惯性称谓，本质上属于预付款，仅代表支付方的初步购买意向，不具备担保合同履行的效力。

其次是违约处理方式的不同。定金遵循“定金罚则”：若支付定金的一方不履行合同义务，权返还定金；若收受定金的一方违约，则需双倍返还定金。比如购房时交了10万元定金，若买方突然放弃购买，这10万元定金法追回；若卖方临时涨价拒绝卖房，则需退还20万元。而订金没有这样的罚则约束，论哪一方违约，订金通常可全额退还，或按双方协商的方式处理，不会出现双倍返还或没收的情况。

再者是数额限制的区别。定金的数额有明确法律上限，不得超过主合同标的额的20%，超出部分不被视为定金，仅作预付款处理。例如，一套总价100万元的房子，定金最多只能约定20万元，多交的部分卖方需退还或抵作房款。订金则没有数额限制，由双方自主协商确定，不受法律约束。

最后是适用场景的不同。定金多用于重要合同或大额交易，如房屋买卖、设备采购等，旨在通过法律约束力保障交易顺利成。订金则常见于日常小额交易或初步意向阶段，如预订餐厅、酒店房间等，仅作为交易的初步确认，不具有强制履行的效力。

简言之，定金是带担保的“确定金”，违约需承担罚则；订金是担保的“预付款”，违约可灵活退还。分清二者，能帮我们在交易中避免不必要的纠纷与损失。