半殖民地半封建社会：究竟意味着什么？又有哪些特征？
要理半殖民地半封建社会的含义，需要从“半殖民地”与“半封建”两个层面及其相互关系入手。“半殖民地”指的是国家主权的部分丧失，即形式上仍保持独立国家的地位，但其政治、经济、外交等主权遭到外国列强的严重侵犯和，沦为列强的附庸。“半封建”则指的是封建专制制度逐渐瓦，但并未全退出历史舞台，封建剥削制度依然存在，同时资本主义因素在缓慢发展，社会经济形态呈现出新旧交织的过渡性特征。这两者并非简单叠加，而是相互渗透、相互作用，共同构成了特定历史时期中国社会的基本性质：列强的入侵一方面破坏了中国的独立和主权，另一方面也冲击了传统的封建经济结构，催生了近代工业和新的阶级力量；而封建势力为维持统治，往往与外国侵略势力相勾结，阻碍着中国社会的进步与发展。半殖民地半封建社会的特征首先体现在政治层面，国家主权的不整是其显著标志。一系列不平等条约的签订，使得中国割地、赔款，开放通商口岸，外国列强在中国享有领事裁判权、协定关税权、租界管理权等诸多特权，中国政府在很大程度上成为列强统治中国的工具，陷入了“国中之国”的尴尬境地，中央政府的权威受到严重削弱，地方势力也常与外国势力相勾结。
经济层面则呈现出封建经济体与资本主义经济畸形发展并存的局面。封建自然经济尽管受到冲击开始体，农民依然遭受沉重的封建剥削，自给自足的生产方式在广大农村仍占主导地位。与此同时，外国资本主义经济凭借其特权在中国迅速扩张，了中国的经济命脉；官僚资本主义也应运而生，利用政治权力聚敛财富；民族资本主义虽有一定发展，但深受外国资本和本国封建势力的双重压迫，规模小、发展缓慢，始终未能成为社会经济的主导力量。
社会结构和阶级关系也发生了深刻变化。除了原有的地主阶级和农民阶级这两大基本阶级外，产生了新兴的资产阶级和产阶级。资产阶级内部又分为官僚资产阶级和民族资产阶级，前者与外国侵略势力、封建势力联系紧密，后者则具有革命性和妥协性的双重特点。产阶级深受三重压迫，具有较强的革命性和组织性，逐渐成为中国革命的领导力量。
在思想文化领域，传统的儒家思想受到西方文化的冲击，各种思潮纷至沓来，既有向西方学习的探索，也有封建思想的顽固坚守，形成了新旧思想交织碰撞的复杂局面。西方列强在进行经济侵略的同时，也推行文化渗透，企图培养为其服务的代理人，而先进的中国人则在寻求救国救民的真理，推动着思想放运动的发展。这种社会形态的复杂性和特殊性，决定了中国近代历史的曲折性和革命任务的艰巨性。