昭和、平成、令和是日本近现代史上三个重要的天皇年号，其正确顺序应为昭和在先，平成居中，令和为当前年号。这一顺序不仅代表时间的推移，更折射出日本社会不同阶段的变迁。
昭和时代始于1926年，终于1989年，历时64年。这一时期涵盖了战争、战后复兴与经济高速增长，最终走向泡沫经济的顶峰。昭和初期经历了军国主义扩张与二战战败，战后在废墟上重建，随之而来的是1960年代至1970年代的“经济奇迹”，日本一跃成为世界第二大经济体，街头充满对未来的乐观主义。然而，1980年代末的泡沫经济为后续埋下隐患。
平成时代紧随昭和之后，自1989年1月至2019年4月，由明仁天皇在位期间使用。这一时期的关键词是“泡沫破裂”与“失去的二十年”。1990年代初，股市与房地产泡沫崩溃，日本陷入长期经济停滞，社会氛围从昭和的激进转向保守，年轻人开始追求“小确幸”，少子化、老龄化问题逐渐凸显。平成末期，东日本大地震与福岛核事故更给社会带来沉重打击。
令和时代自2019年5月德仁天皇即位后开始，至今仍在延续。其名称取自日本古典诗歌集《万叶集》，象征“文化的开花结果”。这一时代初期便遭遇新冠疫情全球大流行，经济复苏面临挑战。同时，社会对可持续发展、少子化对策、地方振兴的关度上升，年轻一代更多元价值观与个体幸福，试图在动荡的全球局势中寻找新的平衡点。
从昭和的激荡到平成的沉稳，再到令和的转型，三个年号的更替不仅是时间的线性推进，更映照着日本从工业化扩张到后现代社会的复杂轨迹。每个时代的社会心态与历史记忆，都通过年号这一独特符号被浓缩与承载。