“虎狼之师”，常用来形容战斗力极强、行动迅猛凶悍如虎狼的军队。这一表述并非抽象比喻，其源头可追溯至战国时期的秦国军队。
贾谊在《过秦论》中形容秦师“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”，关东六国则将这支军队直呼为“虎狼之师”。秦自商鞅变法后，推行军功爵制，士兵以杀敌立功为核心目标，纪律严明且协同性极强。战场上，秦军如猛虎般威猛冲撞，又如狼群般结阵突进，作战凶猛且战术灵活，让六国军队望而生畏。
“虎狼”的比喻，既取猛虎的勇猛威慑，也含群狼的协同攻坚——单只狼或许不足惧，但狼群的配合与冲击力能撕碎强敌，正如一支精锐军队的战斗力绝非个体勇猛的叠加。这一称呼在古代既有畏惧之意，也暗含对其作战能力的认可。
后世语境中，“虎狼之师”的情感色彩略有变化：有时带贬义，指向侵略性强、作战残酷的军队；更多时候则是中性偏褒，用来称赞某部军队的善战与坚韧。比如近代史上一些精锐劲旅，也常被以“虎狼之师”喻其战斗力。
核心而言，“虎狼之师”的本质是形容军队具备如虎狼般的勇猛、协同能力与强悍战斗力，是对一支劲旅最直观的战力概括。