宋江私放晁盖：义当头的抉择
晁盖与吴用、公孙胜等八位好汉智取生辰纲，消息走漏后，济州府派缉捕使臣何涛带着公文来到郓城县，要捉拿晁盖等七人。时任郓城押司的宋江，在县衙内先一步看到公文，见晁盖姓名赫然在列，心头发紧——晁盖是他素日敬重的“义士”，若被官府擒获，必活路。何涛向县令时文彬禀明案情，宋江在旁假意应和，却趁说话间隙溜出县衙。他骑上快马，一路奔向东溪村，见了晁盖便急道：“官军已到郓城，专来捉你，快些收拾，连夜走！”晁盖闻言大惊，慌忙召集兄弟，带了细软家什，即刻往石碣村阮小五、阮小七处暂避。
宋江报信后又匆匆赶回县衙，对何涛笑道：“晁保正向来安分，许是同名同姓？我带你们去寻便是。”待他引着官差到东溪村时，晁盖宅邸早已人去楼空，只余下空荡院落。何涛虽有疑虑，却抓不到宋江报信的实证，只得悻悻离去。晁盖等人因此得以逃脱，后上梁山落草，而宋江这一次“通贼”，也成了他日后被逼上梁山的伏笔。
这一场私放，是宋江在官场规则与江湖义气间的抉择。他身为押司，本应缉盗捕贼，却因“义”，甘冒丢官杀头之险。晁盖得以保全性命，梁山基业初露雏形，而宋江与官府的裂痕，也自此悄然划下。