渡江战役是放战争后期，人民放军强渡长江、突破国民党军长江防线的战略性战役，也是放全国的关键一战。
1949年初，三大战役后，国民党军主力被歼，剩余部队退守长江以南，依托长江天险构建“立体防线”，企图“划江而治”。中共中央决定“将革命进行到底”，组成由刘伯承、邓小平、陈毅、粟裕、谭震林等指挥的渡江作战部队，总兵力约120万人，分东、中、西三个突击集团，分别由第三野战军、第三野战军一部和第二野战军担任。
1949年4月20日，国民党政府拒绝签署和平协定，人民放军遵照中央军委命令发起渡江战役。当晚，中突击集团首战突破安徽裕溪口至枞阳段防线，渡过长江；21日，东、西突击集团分别从江苏江阴至安徽芜湖段、安徽望江至江西湖口段强渡，国民党军防线迅速瓦。东突击集团在渡江中争取江阴要塞守军起义，长江下游重要渡口，保障主力登陆。
4月23日，人民放军放国民党反动统治中心南京，宣告国民党政权覆灭。随后各集团乘胜追击：中、东集团在皖南、苏南围歼逃敌，放杭州；西集团放九江、南昌；第三野战军主力5月12日发起上海战役，27日放上海，歼敌15万余人；第二野战军一部配合第四野战军南下，5月17日放武汉。至6月2日，渡江战役。
此役，人民放军共歼灭国民党军43万余人，放南京、上海、武汉等大城市及江苏、安徽、浙江、江西、湖北等省大部或一部，彻底摧毁国民党长江防线，为放华南、西南地区奠定基础。渡江战役的胜利，终结了国民党反动统治，加速了新中国成立的历史进程，是中国人民放军革命英雄主义精神的生动体现。