“师夷之长技以制夷”是近代中国面对西方冲击时提出的重要思想，其核心意思清晰指向：学习西方的先进技术，以此来对抗西方列强的侵略与压迫。
拆这一短语的核心义项：“师”即学习，明确了对待西方的态度是主动借鉴而非拒斥；“夷”是当时对西方资本主义国家的称呼，虽带有传统语境下的认知色彩，但其指向的是带来冲击的外来列强；“长技”特指西方在工业革命后形成的优势——军事技术、机器制造等实用技艺，这是当时中国相对薄弱的领域；“制夷”则锚定了最终目的：制约、抵抗西方列强的侵略行为，维护国家主权与生存空间。
整体来看，这一思想并非简单的技术模仿，而是在西方入侵的现实下，中国人对“如何应对挑战”的务实回答。它拒绝了闭关锁国的盲目排外，也未主张全盘西化，而是以“制夷”为根本目标，将“学习西方长技”作为达成目标的关键手段。其逻辑直接：唯有掌握对方的优势技术，才能具备有效抵抗的基础，避免国家陷入更深的危局。
这一思想的提出，本质是近代中国在困境中对“自强之路”的初步探索，核心始终围绕“学习西方之长技以抵御西方之压迫”这一核心意思，为后来的实践埋下了思想伏笔。