明朝天启大爆炸：悬于历史中的惊天谜团
明天启六年五月初六巳时，北京城西南隅的王恭厂一带突然发生惊天动地的大爆炸。据《明实录》《天变邸抄》等文献记载，当日天空出现诡异红光，随后一声巨响，蘑菇状烟云冲天而起，半径750米、面积达2.25平方公里的区域化为焦土。爆炸造成两万余人伤亡，紫禁城太和殿的工匠从脚手架上震落而死，连正在用早膳的天启皇帝也因宫殿摇晃奔逃，唯一的皇子朱慈炅受惊夭折。这场灾难因其成因不明、异象丛生，成为中国历史上最神秘的爆炸事件之一。关于爆炸的真相，数百年来众说纷纭。最主流的指向王恭厂火药库爆炸。明代王恭厂是工部制造和储存火药的重地，日产火药约两吨，存量可能过千吨。但若仅为火药爆炸，破坏力与记载中的现象存在矛盾：爆炸产生的冲击波竟能将2.5吨重的石狮子抛飞至顺成门外，衣物被卷至西山挂于树梢，更有记载称伤者多“寸丝不挂”。这些现象远超黑火药爆炸的能量范围，且史书中“有声如吼”“地裂一十三丈”等描述，更接近强烈地震或陨石撞击的特征。
另一种认为是地震引发的次生灾害。明代北京处于地震活跃期，万历、天启年间多次发生地震。然而地震难以释“烟云障空，白昼晦冥”的火光现象，也法说明衣物被隔空剥离的怪异细节。民间则传言是“金龙啸天”或“妖祟作祟”，更有甚者将灾难与天启皇帝宠信宦官、朝政腐败联系起来，视之为“天谴”。
近年来，有学者提出“可燃气体爆炸”假说，推测地下天然气泄露与空气混合后遇明火引发爆燃，这种爆炸可能产生高温冲击波，导致衣物瞬间气化或被气浪撕扯，与文献中“脱衣”记载吻合。此外，陨石撞击说、球状闪电说等也被提出，但均因缺乏直接证据难以证实。
在缺乏现代科学记录的年代，史料对爆炸细节的描述难免掺杂主观渲染，但“天启大爆炸”的核心谜团——超常的破坏力、诡异的物理现象、广泛的社会影响，至今仍确切答案。这场灾难不仅重创了明末的统治根基，更在历史长河中留下了一层难以穿透的迷雾，成为悬于明清交替之际的一个巨大问号。