第一次世界大战是20世纪初发生的全球性军事冲突，主要发生在1914年至1918年间，波及欧洲、亚洲、非洲和美洲。战争的根源源于帝国主义国家间的矛盾激化，包括殖民地争夺、军备竞赛、同盟体系对立等。1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公在萨拉热窝被塞尔维亚青年刺杀，成为战争的直接导火索。奥匈帝国随后对塞尔维亚宣战，俄罗斯、法国、英国等国家陆续卷入，形成以协约国英国、法国、俄罗斯等与同盟国德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国等为核心的两大阵营。
战争主要在欧洲战场展开，分为西线、东线和南线。西线以阵地战为主，双方在比利时、法国北部构筑了数百公里的战壕，战事陷入胶着。1916年的凡尔登战役和索姆河战役造成上百万士兵伤亡，成为战争残酷性的象征。东线则是俄罗斯与德国、奥匈帝国的攻防战，俄军初期推进迅速，后因补给不足和革命动荡逐渐溃败。此外，奥斯曼帝国在近东战场与英国、法国军队作战，意大利后来加入协约国，在南线对奥匈帝国发动进攻。
1917年，美国因德国“限制潜艇战”和 Zimmerman 电报事件对德宣战，为协约国入新的军事和经济力量。同年，俄国爆发十月革命，新生的苏维埃政权退出战争，德国得以将东线兵力调往西线。1918年，协约国发起春季攻势和百日攻势，同盟国防线崩溃。11月11日，德国与协约国签订《康边停战协定》，战争正式。
第一次世界大战造成约1600万人死亡，2000万人受伤，大量城市和基础设施被毁。战后，战胜国与战败国签订《凡尔赛和约》等一系列条约，重塑了世界格局：奥匈帝国、奥斯曼帝国体，波兰、捷克斯洛伐克等新兴国家诞生；德国被迫割地赔款，埋下二战的隐患。这场战争不仅改变了国家边界，还推动了军事技术革新，催生了飞机、坦克、化学武器的广泛使用，同时加速了殖民体系的瓦和国际联盟的成立。