当年非典的来源
2002年底，一种不明原因的肺炎在广东佛山出现，随后疫情扩散至全球，这就是严重急性呼吸综合征SARS，也就是人们常说的“非典”。这场疫情最终导致近800人死亡，对全球公共卫生构成严峻挑战，而追溯其源头，始终是科学界关的核心问题。最初的流行病学调查指向了野生动物市场。2003年春季，广东多地报告的早期病例中，多数与野生动物接触有关，尤其是从事野生动物交易或餐饮业的人员。研究人员在深圳和广州的野生动物市场采样时，发现果子狸体内检测出与非典病毒高度同源的冠状病毒。这一发现让果子狸一度被认为是非典的“元凶”，相关市场随之被关闭，果子狸也被大规模扑杀。
但科学研究并未止步于此。随着基因测序技术的进步，2005年，中国科学院的研究团队在云南的中华菊头蝠体内分离出了与非典病毒基因序列相似度达96%的冠状病毒。进一步研究发现，蝙蝠体内的病毒虽不能直接感染人类，但可能通过某种宿主发生基因重组，获得感染人类的能力。而果子狸，正是这个关键的“宿主”——它们在与蝙蝠的接触中感染病毒，病毒在其体内成适应性变异后，通过市场交易进入人类社会。
后续的多项研究进一步印证了这一结论。科学家在蝙蝠栖息地采集的样本中，找到了更多与非典病毒相关的冠状病毒株，它们的基因序列显示出逐步进化的痕迹，最终指向蝙蝠是非典病毒的自然宿主。果子狸等野生动物则是病毒从自然宿主传播到人类的“桥梁”。
这场追溯揭示了一个明确的事实：非典病毒源于自然界的蝙蝠，通过宿主野生动物进入人类社会。这一过程并非偶然，而是人类活动侵扰野生动物生存环境、非法交易食用野生动物的直接后果。非典的源头，不仅是一个病毒学问题，更折射出人与自然相处的边界。